史上最大の取り締まり作戦
【ＰＥＣ極めたり？？】 １２月です。気づけば２０１３年もいつの間にか１ヶ月を切ってしまいましたが、今年はほとんど出張りに行かなかったことが悔やまれます。 実のところ、前回の出張りは７月に敢行しましたが、夏の熱気にカメラも茹だったか、撮影したコマはノイズばりばり。おまけにＰＥＣが全く効かなくなってしまい、３枚に２枚は星が流れてしまって（注：露出３分の場合）、撮影効率は落ちるわ、出来た写真はとても見られたものではないわ・・・で、散々な結果に散りました。それでモチベーションが下がって、気温が下がる秋になっても出張りたい気分になりませんでした。かといって、何もしなかったわけではなく、それからおよそ半年近くはずーーっとＰＥＣ調整に難儀しておりました＞＜。そう、いくらＰＥＣっても星の流れが食い止められない事態に直面していたのです。 自分的にはＰＥＣ調整はちゃんとできてると思うんです。それなのに、いざ実行してみると、ウォームギアが１周回るたびに星が大きく動くのです。以前はホタロンのノーマル状態でもノータッチでいけるほどどんぴしゃはまっていたＰＥＣが、なんでこうなったんでしょう？ 訳が分からないまま、いたずらに時間だけが過ぎていくのでした。 その原因が分かったのが１２月４日のことでした。この日もＰＥＣっていたのですが、どうしてもうまくいかない。しかもＰＥＣを無効にすると、１周期毎の大きな動きは見られない・・・・。だとすると、ＰＥＣっているときに変な修正をしているとしか考えられません。その「変な修正」とは？ 散々考えたあげく、ひょっとすると自分は片方向だけ（たとえば東方向だけ、とか）に偏った調整をしているのではないか？という疑問が湧きました。 本来なら、ウォームギヤが１周回るとピリオディックモーションで動いていた星は１周期前と同じ位置に戻ってきます。ところが、ある方向だけに修正をかけすぎると、元の位置には戻ってこないことになります。その差分をうめるため、ＰＥＣ記録完了後に強制的に最初の位置に戻すよう、スカイセンサーが補正をかけるのだそうです。そのことは一応知ってはいたのですが、それほど星を大きく動かすことはないだろうと思っていました。 試しに修正量をなるべく東西均等にかけて、ＰＥＣ記録完了後の位置をなるべく開始時の位置を同じにしてみました。・・・・・ これがビンゴ！完全に同じ位置に戻すことはできませんでしたが、東西それぞれにかけた修正量の差がこれまでよりも小さくなった結果、一周回るたびに起こっていた星の大きな動きが解消されました。来たよ来たよーーーー！！再びカプリノータッチで撮影できる状態に仕上がったよー！！ これまで低空飛行を続けていた気合いが俄然上がってきます。１２月第１週の新月期は外しましたが、次の週末もまだ撮影が敢行可能な月周り。明るくなったラブジョイ彗星（以下、ラブジョーイ）をよい条件で見る最後のチャンスでもありますし、これはやるしかないでしょう！ 金曜日の夜は、日中霞が多かったため見送り-------実は夜半前から透明度が戻ったのですが、すでにアルコールを入れてしまった身としては、後の祭りでした------。土曜日の晴マーク＋降水確率０に全てを託します。 ちなみに、出張りをするに当たって今や最大の難関になってしまったのが、イオ・タカの呪いです。タカは、単にイオのまねをして言っているに過ぎないのですが、イオはほとんど八つ当たり気味に己の意志で呪いをかけてくるから始末に負えません（しかもかなりの効力を発揮するし！）。そこで、自分は伝家の宝刀を抜くことにしました。その宝刀とは、先月の自分の２４歳の誕生日にイオからもらったクーポン券。 このクーポン券は、「肩たたき３分間」「タカと遊んであげる」「お手伝い」など、正直「そんな当たり前のことを取引材料にするんじゃねーよ」といいたくなるようなカテゴリしかありませんが、もう１つ「じゆうけん（自由券）」というのがあるのです。その名の通り、何でもお願いを聞いてくれる魔法のクーポン。自分はこの「じゆうけん」に、「父ちゃん星見」の条件を設定し、イオに渡すことにしました。さしものイオもこれでは受けざるを得ません。バンザイ！ さらには、昼にリンガーハットを食し、夜にリンガー効果を発揮させることで万全の態勢をとりました。今夜の出張りに死角なし！
【目指すはノーモアガイドエラー】 さぁ、夜です。普段ならイオやタカが寝静まってから出張る自分ですが、この日は二人が入浴を済ませた後から出発したところに、この日の自分の気合いの高さがうかがい知れます。 今日の観測地は「いつもの山」。明け方低空のラブジョーイを狙うために、一段条件がよい「船長っの場所」も考えたものの、船長っによれば現在通行止めになっている模様。早めに聞いておいてよかったです。 その船長っ、前日の金曜日に出張っていたそうで、今日の自分からの匂いつきメールに鈍い反応でした。出るかどうか最後まで悩んだみたいですが、結局疲れた体をおしておつきあいいただけることになりました。いやいや、すみませんなぁ。 当地には９時半頃到着しました。それからパパッと機材を組み上げて、チャチャッとセッティングをすませ・・・・たかったのですが、極軸の追い込みに少し時間を要してしまい、諸々の準備を経て撮影に入ることが出来たのが、約１時間後の１０時２０分頃。それでも通常よりも１時間ほど早いスタートです。「撮影時間保存の法則」は今回発動しなかった分滑り出し上々といえます。なお、撮影前にＰＥＣがしっかり活きているか念のため確認をしてみましたが、カプリがノータッチでいける範囲内での星の泳ぎであり問題なし。うーん、イイヨイイヨー。 今日の目標はと言いますと、星雲関係をメインに狙うことにしました。１つの天体をなるべく多く撮って、コンポジットでノイズの少ない写真に仕上げたいと思います。 １０時台ならまだ撮影できるアンドロメダ大星雲からスタートし、Ｍ３３、Ｍ４５、オリオン星雲、Ｍ７８は確実にゲットすることにしました。いずれの天体も３分×１０枚で行きます。要する時間は単純計算で１５０分、導入とかフレーミングを考慮すると、大体３時間程度。１０時半頃から撮ったとすれば、Ｍ７８撮影完了はおおよそ１時半の予定です。締めのラブジョーイ撮影は４時半頃を考えていますので、その間の撮影対象は行き当たりばったりで決めることにしました。もっとも、１つの失敗もなく撮れればの話で、もし、途中で星が流れてしまうような事態に陥ると、・・・それが前回のように３枚中２枚は使えない写真しか撮れないとすると、計画はあっさり崩れてしまうわけですが・・・・。 果たして、Ｙ−ｄａが描いた青写真は実現するのでしょうか！！ 一方の船長っは、１０時頃に現地に到着しました。声は元気ですが、やはりお疲れのご様子。機材を組み上げるときもどこか覇気がありませんし、極軸の追い込みを忘れてオートガイドの設定をしようとするなど、着実にネタをカウントしてくれそう。自分としては、船長っのためを思うと是非１００個ぐらいネタを作るべきと考えました。何となれば、船長っはこのほどガイドカメラを新調し、オートガイドのさらなる飛躍を狙ったようですが、今日のようなお疲れモードの時は眠って凍死する可能性を否定できません。Ｇ１１は主人思いで定評のある赤道儀ですから、眠気を吹っ飛ばすようなじゃじゃ馬ぶりを発揮してほしいところ。果たして、Ｙ−ｄａのある意味まじめな思いは実現するのでしょうか！！ １０時２０分過ぎ、まったりとセッティングをしている船長っを出し抜いてＭ３１の撮影に入りました。まずは３分×１枚だけ撮影して、露出の過不足がないかチェックです。液晶に表示される露出秒数のカウントをジッと見つめます・・・・・１７８、１７９、１８０、１８１、１８２、・・・・・？？あれ？終わンない？？ちょっと、ちょっと、何で露出を続けているんですか！ 露出時間を３０分にしてました＞＜； くくく、今回も軽いネタが！とりあえず、船長っには何事もなかったかのように振る舞うこととします。 気を取り直し、露出時間を修正して再開。撮れた写真は、プレビュー上では適度な露出で、ガイドエラーもありません。よっしゃこれからが本番です。撮るべし撮るべし撮るべし！
		カプリで撮ったアンドロメダ大星雲 ２０１３年１２月７日　２２：２３〜２２：５７ 　　CAPRI80ED＋Ｎアトラクス　 　　ＥＯＳ　Ｋｉｓｓ−ＤＸ６　ＩＳＯ１６００設定 　　３分×１０枚をコンポジット 　 何とか淡い部分まで引き出そうとしましたが、処理のやり方が まずいのか、腕の部分はざらついた感じなりました。 次の機会では、１枚あたりの露出時間をもう少しかけてみようと 思います。
		カプリで撮ったＭ３３ 　２０１３年１２月７日　２３：１２〜２３：４３ 　CAPRI80ED＋Ｎアトラクス　 　ＥＯＳ　Ｋｉｓｓ−ＤＸ６　ＩＳＯ１６００設定 　３分×１０枚をコンポジット 　全体的に淡い対象なので、コンポ枚数を増やしても星雲を 　浮き立たせるのは難しいです。 　これも次の撮影では、１枚あたりの露出時間を長めにしよう 　と思います。
		カプリで撮ったプレアデス星団 　２０１３年１２月７日　２３：５３〜２４：２４ 　CAPRI80ED＋Ｎアトラクス　 　ＥＯＳ　Ｋｉｓｓ−ＤＸ６　ＩＳＯ１６００設定 　３分×１０枚をコンポジット これも淡い星雲を引き出すべく、コンポ枚数を稼いでみました。 ＥＤ１１５Ｓで撮ったときと同じ程度の写りながら、ざらざら感が 少ない写真にはなったと思います。
		カプリで撮ったＭ７８（オリオン座） 　２０１３年１２月８日　１：２５〜１：５５ 　CAPRI80ED＋Ｎアトラクス　 　ＥＯＳ　Ｋｉｓｓ−ＤＸ６　ＩＳＯ１６００設定 　３分×１０枚 　ウルトラの星です。何度か狙った天体ですが、曇られたり 　ガイドミスでまともに撮れなかった難物（？）　今回やっと 　まともに撮れた気がします。 　とはいえ、淡い天体ですので、処理を続けるうちにノイジーな 　写真になってしまいました。。。
【素晴らしきかなじゆうけん】 日付が変わって時刻は２時。予定時刻から遅れること３０分ながら、ほぼ目論見通りにＭ７８までの撮影が完了しました。 驚くべき事に、ここまでの間ガイドエラーはパッと見全くなし！アトラの挙動不審もほとんどなし！なんという素晴らしい展開でしょうか。これが、後々の画像処理につながってくれれば文句なしなのですが、・・・どうでしょうねー。 トリのラブジョーイが出てくるまではもう少し時間があります。ここからは散開星団当たりを狙って、天体数をこなす作戦に切り替えます。そういうことで、ちょうど南中を迎えた、とも座付近の散開星団を２つ、かに座に移ってプレセペとＭ６７の２天体。さらに残った時間は対象を変えて、りょうけん座の球状星団Ｍ３と系外星雲Ｍ１０６に充てました。いずれも、ガイドエラーなしの一発必中。これはきっと「じゆうけん」のおかげかもしれません。これからも有効利用させていただきます！ 対して船長っ。気合いが充填されないと機械側にも影響を及ぼすのか、序盤から手間取ります。たとえば、 　●オートガイドアプリケーションを複数立ち上げて、ＰＣがウンともスンとも言わなくなる（自分だったら強制電源オフするレベル） 　●魔女の横顔星雲をＮＧＣナンバーで自動導入 これで、ＩＳＯを６４００にして撮影した・・・ということになればだめ押しかな、と思いましたが、生憎そのネタは当方がおいしくいただきました＞＜（ＩＳＯ２００で撮影したひとときあり）。 撮影中も、順調に進んでいたオートガイドが謎の突変に見舞われたり、バランスウェイト軸に体をぶつけてあわや極軸ずれの事態になりかけるなど、ヒヤリハットな場面が多数でした。 一方、今回船長っが新調したガイド用カメラには刮目しました。これまで何度もお目にかかったＴｏＵｃａｍよりも更に小さいボディながら、ノイズがなく、暗い星までしっかり写るその性能には驚きました（ラブジョーイの頭部も写るとか）。その効果もあってか、ガイドのレチクルが全く動きません。前のシステムでは、レチクルがせわしく動いていかにも「追っかけている」という雰囲気がありましたが、今回はピタッと静止。「ひょっとしてフリーズしてない？」と言いたくなったほどです。 ガイド状況のトレンドグラフを見てみると、赤経赤緯方向ともその修正量はほとんどの場合において±１ピクセル以内。実に安定したガイドを見せてくれていました。この分だと、更なる長焦点機材へのステップアップも間近かもしれませんね！ そんなこんなで、時刻は４時。そろそろラブジョーイが上がってくる頃です。あらかじめスカイセンサーに軌道要素を入力していましたので、自動導入で一発導入を試みました。ところが、望遠鏡の先には木の枝が！セッティング位置にミスがありました。なんということ。その後３０分間は木の枝が邪魔して撮影に入ることが出来ませんでした。正直、障害物から出る頃には薄明で見えなくなってしまうのではないかとどきどきモノでした。 なお、別の場所から双眼鏡で探してみると、ある程度高くなったところでそれらしき天体を発見。北側が明るいこともあってか、かろうじてぼんやりしたコマとわずかばかりの尾が見える程度でした。先日のアイソン彗星よりは見やすいかな、といったところ。 ４時半頃からようやく木の枝地獄を抜けました。ここから一気に撮り始めます。露出は２分。ガイドは恒星追尾ではなくスカイセンサーによる彗星追尾にお任せしてみました。以前パンスターズ彗星撮影の時にも一度彗星追尾をやらせてみたんですが、このときはギザギザハートの子守歌を歌いたくなるほどのひどいガイドでした。そんなリスクが出るかもしれない一方で、ＰＥＣがうまくできた今回はうまくいくかもしれません。このばくち、果たしてどちらに転ぶでしょうか？ 結果は、思ったよりもスムーズに追尾できたと思います。のべ３０分にわたり撮影をしましたが、いずれの写真も何となくそれなりにガイドしている雰囲気が感じられました。もちろん、画像を拡大すると星が所々でダルマ状になったりしていますが、リサイズすりゃなんて事なし！ それよりも、追尾云々を語る前に、露出が足りなかったか、バックが明るかったのが原因だったか、写りそのものがパッとしませんでしたので、深く考えることはいたしますまい。 この日の撮影は、久しぶりに朝の５時頃まで続きました。撮影枚数はこれまでで最多の９５枚（お試し撮影やダーク撮影は除く）。ガイドエラーがないと、ここまで撮影できるんだなーと改めて感じることが出来ました。今回は１つの天体を多く撮ったので、撮影した天体数は１２個程度でしたが、散開星団など少ない枚数でこなせる対象だと取り締まりの数も増えるのではないかと思います。このＰＥＣ動作が何かの拍子で狂ってくれないことを願うばかりです、ハイ。
		久しぶりのＭ３（りょうけん座） 　２０１３年１２月８日　３：４３〜３：５５ 　CAPRI80ED＋Ｎアトラクス　 　ＥＯＳ　Ｋｉｓｓ−ＤＸ６　ＩＳＯ１６００設定 　３分×４枚をコンポジット 　前回ホタロンで撮影した写真と比べると、ちょっと像が甘い 　気もしますが、そこそこ写ってくれたと思います。 　星の流れもほとんどなく、個人的に満足のいく結果でした。
		Ｍ１０６（りょうけん座） 　２０１３年１２月８日　３：０３〜３：２８ 　CAPRI80ED＋Ｎアトラクス　 　ＥＯＳ　Ｋｉｓｓ−ＤＸ６　ＩＳＯ１６００設定 　３分×８枚 　８枚コンポジットして淡い部分の引き出しを狙いましたが、 　ぼんやりとした感じにしかなりませんでした。
		ラブジョイ彗星 　２０１３年１２月８日　４：２７〜５：００ 　CAPRI80ED＋Ｎアトラクス　 　ＥＯＳ　Ｋｉｓｓ−ＤＸ６　ＩＳＯ１６００設定 　２分×１５枚 ３０分ぶんの写真を重ねてみましたが、バックが明るかったので 淡い部分は埋もれてしまい、思ったほど尾がのびた様子を表現 することは出来ませんでした。原版はもっと荒いです。 彗星のモーションに合わせてスカイセンサーで追尾させました 思ったよりもスムーズに追尾してくれたと思います。

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